La minera BHP Billiton puso en marcha una plataforma por internet en la que las navieras compiten para ofrecer el mejor precio para transportar materias primas como mineral de hierro o cobre.

BHP colocó esta semana su primer despacho usando la plataforma que funciona a manera de una subasta y con la que espera ahorrar dinero, eliminando al intermediario que usualmente ayuda a negociar los precios para contratar naves.

La empresa planea que la actividad de su plataforma crezca gradualmente. BHP dijo que el sistema es el primero de su tipo de un gran contratista de carga, pero sigue los pasos de otros portales de transporte de compañías como Ocean Freight Exchange.

Las plataformas podrían tener el potencial de cambiar el modo en que las mineras contratan servicios de transporte, reduciendo sus costos en un momento en que los mercados de materias primas parecen estar recuperándose de años de bajos precios.

"Es la primera en su tipo, y ciertamente para un arrendatario de nuestro tamaño", dijo a Reuters Rashpal Bahtti, vice presidente de BHP Billiton Freight, antes de una subasta el miércoles.

BHP pidió a 13 armadores y operadores que presentaran ofertas por internet para transportar 170.000 toneladas de mineral de hierro desde Australia Occidental a China en febrero.