Oppenheimer: el ejemplo de Arabia Saudita. Lousteau: Lecciones del futuro

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Oppenheimer: el ejemplo de Arabia Saudita. Lousteau: Lecciones del futuro

27/05/2016

El ejemplo de Arabia Saudita

NUEVO HERALDO

ANDRÉS OPPENHEIMER

Arabia Saudita es una teocracia fundamentalista, represiva, racista y misógina, que no debería ser usada como ejemplo de casi nada. Pero hay una cosa que América Latina sí podría aprender de ese país: Arabia Saudita acaba de aprobar un plan de medidas concretas para acabar con su dependencia petrolera para el año 2030.

La noticia pasó inadvertida en América Latina, donde la mayoría de los países dependen de unas pocas materias primas para su subsistencia, y están pasando por una recesión por la caída mundial de los precios del petróleo, los minerales, los granos y otros productos básicos. En momentos en que la mayoría de los economistas internacionales pronostican que los precios de las materias primas no volverán a subir significativamente por mucho tiempo, sería bueno que la región mirara de cerca lo que están haciendo los sauditas.

Hace pocas semanas, el príncipe Mohammed bin Salman de Arabia Saudita develó un plan titulado “Visión 2030”, destinado a acabar con lo que él llamó la “adicción” del reino al petróleo. “No permitiremos que nuestro país vuelva a estar nunca a merced de la volatilidad de los precios de las materias primas o de los mercados externos”, dijo a la prensa.

El plan establece metas concretas para aumentar las exportaciones no petroleras, y para elevar los estándares de competitividad y los niveles de educación para el 2030. Para financiar su diversificación económica, Arabia Saudita planea vender menos del 5 por ciento de su empresa petrolera estatal Saudi Aramco, lo cual generaría fondos suficientes para invertir fuertemente en sectores no petroleros, tecnología y educación.

El plan propone, entre otras cosas, incrementar los ingresos no petroleros de Arabia Saudita de $44,000 millones el año pasado a $160,000 millones para el 2020, y a $600,000 millones para el 2030. Además, propone poner al menos cinco universidades sauditas al nivel de las 200 principales universidades en los rankings internacionales.

En marcado contraste, pocos países latinoamericanos están haciendo algo parecido. Y deberían hacerlo: un nuevo informe del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) muestra que las materias primas representan el 97 por ciento del total de exportaciones comerciales en Bolivia, 96 por ciento en Venezuela, 94 por ciento en Ecuador, 88 por ciento en Chile, 87 por ciento en Perú, 86 por ciento en Panamá, 83 por ciento en Colombia, 69 por ciento en Argentina, 67 por ciento en Brasil, 41 por ciento en Costa Rica y 22 por ciento en México.

“En América Latina, no vemos una determinación clara de diversificar nuestras exportaciones”, me dijo el economista del BID, Paolo Giordano, en una entrevista. “No hay planes a gran escala, como los de Arabia Saudita, o como los de China cuando decidió hace unas pocas décadas cambiar hacia una economía de mercado”.

Cuando le pregunté qué debería hacer América Latina, Giordano dijo que los países de la región deberían hacer planes a largo plazo para diversificar sus exportaciones, abrir nuevos mercados –han pasado casi dos décadas desde que Brasil y Argentina firmaron nuevos acuerdos comerciales, señaló – y promover exportaciones de servicios intensivos en conocimiento.

En estos momentos, el total de exportaciones de servicios de América Latina representa solamente el 2.3 por ciento del producto bruto de la región. Y, lo que es aún peor, las exportaciones de servicios intensivos en conocimiento sólo representan el 0.7 por ciento de la economía de la región, según el BID.

Mi opinión: Está claro que Arabia Saudita no es un país modelo, y que es muy difícil decir nada bueno sobre su régimen teocrático en momentos en que muchos en Estados Unidos están pidiendo que se hagan públicas unas 28 páginas de la investigación del Congreso de EEUU sobre los ataques terroristas del 11 de septiembre del 2001, que podría vincular a figuras del gobierno saudita con los terroristas.

Pero los países latinoamericanos podrían seguir el ejemplo del plan “Visión 2030” de los sauditas, y hacer pactos nacionales con estrategias a largo plazo para diversificar sus economías. Deberían fijar metas concretas para elevar drásticamente sus estándares de educación, ciencia y tecnología, para poder exportar bienes y servicios más sofisticados.

Si no los hacen, y continúan dependiendo de las materias primas para el 77 por ciento de sus exportaciones –ese es el promedio regional, excluyendo a México– todo el debate político en nuestros países será totalmente irrelevante: ninguna receta política podrá producir prosperidad a largo plazo en un mundo donde las materias primas valen cada vez menos, y los productos con alta tecnología cada vez más.

Lecciones del futuro

LA NACIÓN

MARTÍN LOUSTEAU

"El convector Toynbee" es un cuento corto de ese maestro de la ciencia ficción que fue Ray Bradbury. En él, una sociedad estancada y resignada encuentra inspiración a través de uno de sus miembros, llamado Craig Bennet Stiles, que revela haber construido una máquina del tiempo, viajado cien años en el futuro y visto un mundo mucho mejor: tecnológico, creativo y sustentable, del cual trae evidencias. Con esa utopía como meta, sus compatriotas logran revertir el curso de los acontecimientos y construyen finalmente una civilización avanzada. La paradoja es que, a medida que transcurre el cuento, nos vamos enterando que la máquina nunca existió y que lo que sirvió de motivación fue en el fondo apenas una fábula de Bennet Stiles.

La semana pasada una comitiva de empresarios y funcionarios argentinos estuvimos en California, más específicamente en Los Ángeles, San José y San Francisco en un viaje organizado por Noah Mamet, el embajador de EE.UU. en nuestro país. Visitamos empresas de avanzada como Google, Universal, Tesla (autos eléctricos), VRSE (realidad virtual), además de la Universidad de Los Ángeles y Singularity University. Fuimos expuestos a un futuro no sólo posible para nuestro país sino -más importante- real y hasta cercano.

Quizás nada ejemplifique mejor este último punto que los desarrollos vistos en materia de energía renovable, en especial la solar. La granja fotovoltaica Topaz, de First Solar,es la mayor del mundo. Con 9 milllones de paneles, su capacidad instalada alcanza los 550 MW, con los que puede brindar electricidad a 160.000 hogares californianos. La empresa Solar Reserve usa, en cambio, otra tecnología. En Crescent Dune (Nevada) tiene casi 10.350 espejos que concentran la radiación, la dirigen a una torre donde se calientan sales líquidas que permiten almacenar esa energía y transformarla luego en electricidad suficiente para 75.000 hogares en horario de consumo pico.

Estos son tan sólo dos muestras de la enorme revolución que está teniendo lugar en la energía renovable, con precios que pueden competir con el valor actual del petróleo sin necesidad de subsidio alguno. Ya lo estamos apreciando en Uruguay, donde han alcanzado momentos del día con 100% de la generación proviniendo de fuentes renovables. O en Copiapó (Chile), lugar en el que Solar Reserve está construyendo una planta similar a la de Crescent Dune, pero mayor aun.

La Argentina posee condiciones naturales casi inigualables para avanzar en la misma senda. Y la licitación anunciada ayer confirma su ingreso en este mercado en un momento óptimo: con mejoras tecnológicas que han derrumbado los costos; la posibilidad de una creciente complementación de lo renovable con el shale gas; el aprovechamiento de desarrollos y experiencias ya testeados en otros lugares; y funcionarios de nivel internacional. He sido un privilegiado testigo del respeto que generan Sebastián Kind, subsecretario de Energías Renovables, y su equipo al interactuar con los mayores expertos del mundo en la cuestión.

Por el trabajo de muchos que se animaron a pensar en la utopía de lo renovable, el futuro llegó. Es palpable ya en muchos países y permite obtener la energía que se precisa para crecer, con cero emisiones y costos de generación prácticamente nulos más allá de la inversión inicial. Nuestro país no sólo puede sino que debe sumarse a esta revolución. De no hacerlo, la brecha que nos separa con las naciones más avanzadas tenderá a ampliarse.

Contra lo que cabe suponer superficialmente, esto no depende únicamente del marco normativo específico. Hoy el gas cuesta 2,5 veces más en la Argentina que en EE.UU., y ello nos pone en una desventaja para competir. De igual manera, si tener energía limpia y casi ilimitada depende exclusivamente de poder solventar inversiones a largo plazo, pequeñas diferencias en la tasa de interés a la que podemos acceder en materia de financiamiento implicarán distancias definitorias en la viabilidad de los proyectos.

Por ello, nuestra oportunidad depende de la capacidad que tengamos como sociedad de encontrar un propósito común, imaginarnos el futuro y entusiasmarnos con el mismo, transmitiendo ese sentimiento también al resto del mundo. Tal como en "El Convector Toynbee", pero sin un Craig Bennet Stiles. Lo tenemos que hacer entre todos.

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