La compañía minera brasileña Vale SA anunció el jueves que ha firmado un acuerdo de financiación con el Banco de China por US$2.500 millones, con lo que estrecha sus vínculos con la segunda mayor economía del mundo y mayor importador mundial de materias primas.

Vale, el mayor producto de mineral de hierro del mundo y un proveedor clave de la enorme industria siderúrgica china, firmó un memorando de entendimiento con el banco estatal chino en una ceremonia en la que estuvo presente la presidenta brasileña, Dilma Rousseff, y su homólogo chino, Xi Jinping.

La financiación llegaría bajo varios formatos, como préstamos sindicados, créditos bilaterales, créditos a la exportación y financiación del comercio. El acuerdo tendrá una duración de tres años.

"El memorando está diseñado para respaldar el desarrollo del negocio de Vale y fortalecer la relación entre Vale y las empresas chinas", dijo la compañía brasileña. "Las líneas de crédito cubrirían la compra de equipamiento, bienes y servicios en China para los proyectos de Vale en Brasil y en el extranjero, entre otras oportunidades de financiación".

El crecimiento de la economía de China desde comienzos de este siglo ha convertido a este país en el mayor producto de acero del mundo y el principal importador de mineral de hierro. Los precios de esta materia prima, tras mantenerse en torno a US$30 por tonelada durante décadas, comenzaron a subir en los últimos años de la década de 2000, alcanzado un punto álgido de US$150 o más en los últimos años.

Vale ha estado aumentando su exposición a China de forma gradual. En el primer trimestre del año, China representó el 33% de los US$9.680 millones de ingresos operativos de Vale frente al 16% que representó Brasil.