(Por María José Arias) Una matriz energética diversificada, equilibrada y sustentable es lo que propone la Agenda de Energía prometida, impuesta como ley y ya en ejecución por Michelle Bachelet.
El desarrollo de nuevos proyectos energéticos ha sido menor a lo que requeriría el crecimiento de la economía chilena, lo que impacta directamente en los precios y en la capacidad de suministro. Según la influyente Sociedad Nacional de Minería de Chile (SONAMI), el MW cuesta en Chile el doble que en la región, y el costo se ha más que duplicado en 2006-2013 en los dos principales sistemas: +102% en el Sistema Integrado del Norte Grande (SING) y +151% en el Sistema Integrado Central -SIC. La AgendA propone unificar el SIC (que sirve a Santiago y al Centro) y el SING (en el Norte, donde están las grandes minas). Entre ambos hay 600 km de desierto.
El plan contempla también abrir la red a una mayor competencia. Hoy, tres empresas (Endesa, Colbún y AES Gener) controlan el 76% de la capacidad instalada en el SIC y el 98% en el SING. Las medidas reducirán, según el ministro de Energía, Máximo Pacheco, los costos marginales del SIC, un 30% en los próximos cuatro años.
Y promete "proveer abastecimiento de gas a centrales de ciclo combinado, incluyendo la promoción de un sistema de compras coordinadas de volúmenes atractivos para encontrar mejores ofertas de precios de gas natural licuado (GNL)”. Jorge Rosenblut, presidente de Endesa, le ha reclamado al equipo de Bachelet mirar a sus vecinos. “Brasil, Colombia, Perú y Argentina tienen autoabastecimiento eléctrico del 90%, 95%, 95% y 80%, respectivamente. Y Chile, 30% - 35% a partir de recursos propios, lo que incluye el 28% de generación hidroeléctrica”, dice.
La importación de GNL ha sido clave en la estrategia de diversificación energética en los últimos años. Y el modelo se profundizará con una nueva terminal de GNL en el Sur para complementar las dos actuales, Quintero, en el Centro, y Mejillones, en el Norte.
La otra pata será darle un mayor papel a las energías solar, eólica y geotérmica. De aquí a 2025, el 45% de la nueva capacidad de generación instalada provendrá de fuentes renovables no convencionales.
El Ministerio de Energía y la Comisión Nacional de Energía (CNE), han impulsado también una ley para reformar las licitaciones eléctricas y asegurar el suministro bajo contrato para clientes regulados, mejorar los precios finales, aumentar la competencia y garantizar el cumplimiento de los objetivos de eficiencia y diversificación de la actual Agenda de Energía. Pacheco dice que hay muchos inversores de Asia, Europa y Estados Unidos, interesados en el mercado energético chileno
New Deal. Para las empresas destrabar la cartera de proyectos trabados, especialmente durante el gobierno de Sebastián Piñera, por reparos ambientales y sociales. Pacheco ha prometido mayor coordinación inter ministerios para agilizar los proyectos eléctricos del plan de obras de la Comisión Nacional de Energía (CNE), en generación y transmisión, con Resolución de Calificación Ambiental (RCA) aprobada.
Pese a estas políticas, HidroAysén, el gran proyecto del Sur, fue impugnado por el Comité de Ministros en junio. Hidroaysén iba a aportar un 15% la oferta eléctrica de Chile con cinco centrales hidroeléctricas en la región de Aysén. El complejo preveía 2.750 MW de potencia instalada y 18.430 GWh de energía media anual, y US$ 3.200 millones de inversión el más importante de la historia de Chile, incluyendo una línea de transmisión hasta Santiago, con un tramo submario Chaitén y Puerto Montt.
La sociedad ENDESA (51%)-Colbún (49%) pararía a controlar el 80% de la generación chilena. Durante una década, Hydroasén suscitó toda clase de polémicas, por su viabilidad ambiental. Tras una serie de reveses en los tribunales chilenos, y a pesar del fantasma del desabastecimiento eléctrico, el gobierno de Bachelet rechazó el proyecto: “Sse ha decidido acoger los recursos de la comunidad y dejar sin efecto la RCA que aprobó HidroAysén, por lo que el proyecto se declara rechazado en este acto administrativo", dijo el ministro del Medio Ambiente, Pablo Badenier. El holding ha apelado en el Tercer Tribunal Ambiental de Valdivia el dictamen político que revocó la RCA del proyecto, pero el gobierno chileno asegura que ya no revisará su posición.
Los últimos tres gobiernos (incluyendo Bachelet 2006-2010) no hicieron mucho por paliar el déficit, incluyendo a Bachelet 2006-2010, que desalentaba al carbón, descartaba la fuente nuclear y pregonaba la ecuación de medio ambiente primero y energía después. En su vuelta al poder, Nueva Mayoría dice no haber arriado esas banderas. Pero la Agenda Energética es la expresión de todas las urgencias juntas.
La estatal Empresa Nacional del Petróleo (ENAP) firmó un contrato de largo plazo con British Gas para la provisión de GNL. A finales del 2015 llegará el primer embarque de gas no convencional o shale gas estadounidense desde Cheniere, en Texas y se regasificará en Quintero y Mejillones.
Con la apertura de más terminales de GNL el gobierno chileno quiere abrir más este mercado para desplazar con el aporte metanero al diesel de la matriz energética, que hoy encarece el precio final de la energía. La ampliación de Quintero, elevará su capacidad de 10.000.000 a 15.000.000 m3/día. La proyección de mediano a largo plazo es que el GNL llegará a Quintero a un precio de entre US$ 10 y US$ 12 por millón de BTU.
El Gasoducto del Sur peruano, hasta Ilo, "dejará el gas a una cuadra de Arica", dice el gobierno chileno que también quisiera acceder al gas natural de Bolivia. Las seculares disputas territoriales que han llegado a La Haya con los dos vecinos son un obstáculo, pero más lo ha sido la resistencia de sus ciudadanos a exportar al vecino antipático sin un contrapeso de planes de gasificación en sus respectivos países.
Según el Centro de Energías Renovables (CER) - que depende del Ministerio de Energía-, el ritmo de incorporación de proyectos renovables permitirá duplicar el aporte eólico y solar a fines de 2014 en la capacidad instalada del SIC y el SING.
“En lo que va de 2014 se han incorporado a la red 474 MW, cercanos al doble de lo interconectado en 2013. Sobre la base de las centrales actualmente en construcción, se espera finalizar el año con 2.000 MW instalados”, señaló el CER.
A mayo, la capacidad instalada en ambos sistemas era de 1.589 MW. A comienzos de junio se puso en marcha el parque Amanecer Solar – del grupo minero CAP y Sun Edison - que sumó otros 100 MW al SIC.
De concretarse las proyecciones, a fin de este año las renovables superarán el 10% de la capacidad instalada de SIC más SING, unos 19.000 MW.
En cuanto a la participación de las ENRC, según el CER, el 36% de la potencia actualmente instalada, unos 572 MW, es aportada por la energía eólica.
Le siguen las unidades que utilizan la biomasa como combustible -principalmente ligadas a forestales como Celulosa Arauco y CMPC- con el 29% (461 MW); mini hidráulicas (21% y 337 MW), solares (11% y 176,4 MW) y biogás (2,7% y 43 MW).
En el futuro, con la incorporación de proyectos en diversas tecnologías, la ecuación podría cambiar. Hay cerca de 9.900 MW en proyectos solares -fotovoltaicos y de concentración- con aprobación ambiental o en evaluación. Los proyectos eólicos suman otros 6.000 MW.
Mientras tanto, la urgencia por encontrar soluciones en generación ha despriorizado a la Geotermia. Según el Banco Mundial, un proyecto geotérmico exige de 5 a 10 años de ejecución y requieren de una compleja investigación geológica y de una inversión promedio de US$ 4 M por MW.
El potencial geotérmico de Chile es notable. Equivale al actual parque de generación, de más del 15.000 MW pero en Chile los proyectos geotérmicos no disponen de financiamiento de los bancos. Otra gran barrera que desalienta su desarrollo es que los yacimientos están alejados de los centros de mayor consumo eléctrico y por lo general sobre 2.000 msnm, lo que encarece el costo de distribución.
Nueva Zelanda y Canadá son los modelos en los que el Ministerio de Energía ha inspirado su estrategia. Dos espejos para triplicar el consumo eléctrico y a precios competitivos. "Nuestro PBI es de US$ 15.000 per cápita y consumimos 3,6 MWh (megawatts por hora) anual. Nueva Zelanda suma US$ 37.000 per cápita y consume 9,4 MWh", compara María Isabel González, gerente general de Energética. En Canadá, cada habitante consume más de 16 MWh. Chile gasta menos electricidad que el promedio de los países de la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico), de 8,3 MWh al año.
El Sistema Interconectado del Norte Grande (SING) y el Sistema Interconectado Central (SIC) son los principales sistemas de electricidad en Chile.
El SIC cuenta con tres cuartos de la potencia instalada nacional y abastece a más del 90% del mercado residencial. Una oferta concentrada, con Endesa como el actor más relevante, seguido por Colbún y AES Gener. Las centrales a carbón aportan la mayor parte de la potencia instalada y el sistema también se alimenta de gas y plantas hidroeléctricas.
El SING cuenta con un cuarto de la potencia instalada a nivel nacional, constituido casi exclusivamente por centrales termoeléctricas. Suez Energy Andino es el proveedor más importante, le siguen AES Gener y Gas Atacama. Abarca tres regiones (además de la provincia de Salta, Argentina).
