Independientemente de lo que decidan mañana los países de la OPEP respecto de reducir la producción de petróleo, los productores de los Estados Unidos ya saben lo que van a hacer: seguir perforando.
En momentos en que Arabia Saudita y sus 11 pares de la Organización de Países Exportadores de Petróleo se reúnen en lo que se considera el cónclave más importante del grupo desde la crisis financiera mundial de 2008, los Estados Unidos son los que más beneficios y menos desventajas tienen por delante.
Para la industria petrolera, una importante reducción de la producción de la OPEP haría subir precios y ganancias y contribuiría a una mayor financiación de la innovación energética estadounidense. Por otra parte, si bien una respuesta más débil –o la ausencia de reacción- significaría mayor presión sobre las empresas de energía, la industria se ve cada vez más protegida como consecuencia de la creciente producción de América del Norte.
“La industria petrolera de los Estados Unidos continuará por su camino de crecimiento reduzca o no la OPEP su producción”, dijo Daniel Yergin, vicepresidente de la firma consultora IHS Inc., que tiene sede en Englewood, Colorado, y autor de “The Quest”, que le valió un premio Pulitzer. “Conforme bajan los precios del petróleo, la industria estadounidense mejora sus conocimientos y se pone en mejores condiciones que hace dos o tres años para hacer frente a menores precios”.
La calma de los productores estadounidenses ante el derrumbe de los precios del petróleo es una muestra de la confianza que han adquirido al poner fin a seis décadas de dominio del mercado por parte de la OPEP mediante tecnología de extracción de petróleo de formaciones de roca a precios de apenas US$40 por barril. El auge del esquisto ha colocado a la industria petrolera de los Estados Unidos en la posición más fuerte desde que la OPEP empezó a utilizar su poder de fijación de precios a principios de la década de 1970.
Los inversores toman nota, y en los últimos 10 días han vuelto a destinar dinero a productores deesquisto luego de que las acciones cayeran un promedio de 20 por ciento desde julio.
Menor vulnerabilidad
Más allá de la capacidad de las compañías productoras de seguir siendo rentables con precios más bajos, la economía estadounidense es, en líneas generales, menos vulnerable a las decisiones que pueda tomar la OPEP. Un desplazamiento de industrias como la siderúrgica hacia servicios como los de salud ha contribuido a que la economía sea menos dependiente que nunca del petróleo y el gas natural, según datos gubernamentales recopilados desde 1950.
Desde el embargo petrolero árabe de 1973, la primera gran conmoción producto de la coordinación de la OPEP, la cantidad de petróleo y gas consumida en los Estados Unidos para generar US$1 de producto interno bruto se ha reducido un 64 por ciento. Los Estados Unidos importaron en agosto un promedio de alrededor de 4,8 millones de barriles por día de crudo y productos petroleros, una declinación de 24 por ciento respecto de 1986, el año en que las operaciones de Arabia Saudita sobre el mercado llevaron los precios por debajo de los US$10 por barril, un golpe devastador para los productores estadounidenses.
Reuters. Por Jessica Resnick-Ault.
Los precios del petróleo cayeron el miércoles, después de que se incrementaron las señales de que la OPEP no recortará su producción en la reunión que sostendrá esta semana en Viena.
* En una jornada de marcada volatilidad y con pocas operaciones debido al feriado del jueves en Estados Unidos por el Día de Acción de Gracias, el barril estuvo cerca de mínimos de cuatro años en el inicio de las operaciones.
* Los inventarios de crudo en Estados Unidos subieron más de lo esperado la semana pasada, mostró el miércoles un informe de la gubernamental Administración de Información de Energía, pero el dato tuvo poco impacto en los precios.
* Los productores de la OPEP en el Golfo Pérsico no propondrán recortar la producción el jueves, dijo a Reuters un delegado de uno de los países, reduciendo la probabilidad de una acción conjunta del grupo para apuntalar los precios.
* El ministro de Petróleo de Arabia Saudita, Ali al-Naimi, confirmó que los estados del Golfo Pérsico alcanzaron una decisión, aunque no especificó cuál.
* El funcionario dijo que espera que el mercado de crudo "finalmente se estabilice por sí solo", lo que generó mayores especulaciones de que el mayor productor y exportador de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) no respaldará un recorte del bombeo.
* Los precios del petróleo han caído en un tercio desde junio y algunos miembros de la OPEP han llamado al cartel a reducir fuertemente la producción en un intento por apuntalar al mercado. Las predicciones van desde un gran recorte de producción, hasta una pequeña reducción o ninguna.
* El ministro de Petróleo de Irán, Bijan Zangeneh, dijo a la prensa el miércoles que algunos miembros de la OPEP, aunque no Irán, consideran que es momento de defender la cuota de mercado ante los crecientes suministros de los países fuera de la OPEP.
* El petróleo Brent cerró con una baja de 58 centavos, a 77,75 dólares por barril.
* El petróleo en Estados Unidos cayó 40 centavos a 73,69 dólares, tras alcanzar un mínimo de 73,30 dólares.
* Débiles datos económicos en las mayores economías de Asia también presionaron los precios.
* China, la mayor economía de Asia, redujo las tasas de interés la semana pasada, indicando una ralentización en el crecimiento económico, mientras que la economía de Japón cayó en recesión en el tercer trimestre.
(Reporte adicional de Henning Gloystein en Singapur y Alex Lawler y Amena Bakr en Viena; Editado en español por Javier Leira)
Por Alex Lawler y Amena Bakr y Rania El Gamal
Productores de la OPEP del Golfo Pérsico no propondrán un recorte de producción el jueves, por lo que se reduce la probabilidad de una acción conjunta del grupo para apuntalar los precios del petróleo, que han caído cerca de un 30 por ciento desde junio.
"El GCC alcanzó un consenso", dijo a periodistas el ministro de Petróleo de Arabia Saudita, Ali al-Naimi, refiriéndose al Consejo de Cooperación del Golfo Pérsico, que incluye a Arabia Saudita, Kuwait, Qatar y Emiratos Árabes Unidos.
"Tenemos mucha confianza en que la OPEP tendrá una posición unificada", sostuvo.
Un delegado de los países del Golfo Pérsico de la OPEP dijo a Reuters que el GCC había logrado un acuerdo para no recortar la producción de petróleo.
Tres delegados del bloque dijeron por separado a Reuters que creen poco probable que el grupo recorte su producción cuando los representantes de los 12 miembros de la organización se reúnan el jueves, luego que Rusia dijo que no adoptaría una medida similar simultáneamente.
La reunión de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) será una de las más importantes de los últimos años, pues los precios del crudo se han desplomado a menos de 78 dólares por barril, debido a la bonanza de la producción de esquisto en Estados Unidos y a un crecimiento económico más lento en China y Europa.
Reducir la producción unilateralmente significaría para la OPEP, que representa un tercio de la producción mundial de crudo, una mayor pérdida de participación de mercado frente a los productores de petróleo de esquisto en Norteamérica.
Si la OPEP decide no reducir y mantener los actuales niveles de producción significaría en la práctica una guerra de precios, que los sauditas y otros productores del Golfo Pérsico podrían tolerar gracias a sus grandes reservas de divisas. A otros miembros, como Venezuela o Irán, se les hará más difícil.
El petróleo Brent cerró con una baja de 0,58 dólares a 77,75 dólares el barril.
Naimi dijo previamente el miércoles que espera que el mercado de crudo "finalmente se estabilice por sí solo" luego de que conversaciones con Rusia, que no forma parte de la OPEP, no consiguieron un compromiso de Moscú para abordar conjuntamente un exceso de oferta de petróleo.[nL2N0TG0MS]
Emiratos Árabes Unidos se alineó con Naimi y dijo que los precios del petróleo se estabilizarían pronto, porque aumenta la presión sobre los países que no son miembros de la OPEP.
"No se trata de una crisis que requiere que entremos en pánico (...) Hemos visto (precios) mucho más bajos", dijo a Reuters el ministro del Petróleo de EAU, Mohammed al-Mazroui.
"El exceso de suministros se debe a la evolución de la producción no convencional de petróleo (...) Creo que todos necesitan tener un rol en equilibrar al mercado, no la OPEP unilateralmente", agregó.
El ministro de Petróleo de Irán, Bijan Zangeneh, dijo que algunos miembros de la OPEP -aunque no su país- se preparaban para una batalla por la participación en el mercado.
"Algunos miembros de la OPEP consideran que este es el momento en el que necesitamos defender la cuota de participación del mercado (...) todos los expertos en el mercado creen que tenemos un exceso de suministros y que el próximo año tendremos más sobreabastecimiento", afirmó.
El grupo podría optar por mantener sus niveles de producción, pero hacer hincapié en la importancia de cumplir de mejor forma con los actuales límites, y acceder a sostener una reunión extraordinaria si los precios siguen cayendo, dijeron un delegado de la OPEP de los países del Golfo Pérsico y varios observadores.
GUERRA DE PRECIOS
Entre los 12 países miembros de la OPEP, Venezuela e Irak han llamado a recortes de producción. Naimi no ha comentado sobre la decisión que tomaría el grupo.
"La arremetida del petróleo de esquisto de Norteamérica ha debilitado drásticamente la posición de la OPEP y reducido su cuota de mercado", dijo Gary Ross, presidente ejecutivo de PIRA Energy Group.
Rusia, que produce 10,5 millones de barriles de crudo por día (bpd), o un 11 por ciento del petróleo mundial, participó el martes de una reunión con Arabia Saudita, Venezuela y México, un importante productor que no es miembro de OPEP, en medio de indicaciones de que aceptaría un recorte en la producción.[ID:nL2N0TF1P7]
Pero al finalizar la reunión el jefe de la petrolera estatal rusa Rosneft, Igor Sechin, dio un sorpresivo mensaje: el país no reducirá la producción, incluso si el precio del petróleo cae a 60 dólares por barril.
Sechin agregó que prevé que los precios bajos del petróleo hagan más daño a países productores con mayores costos, en una clara referencia a la bonanza de esquisto en Estados Unidos.
Muchos en la OPEP quedaron sorprendidos por la insinuación de Sechin de que Rusia, que necesita desesperadamente precios del crudo sobre 100 dólares por barril para equilibrar su presupuesto, está lista para una guerra de precios.
El ministro de Energía Alexander Novak dijo el miércoles que las compañías petroleras rusas producirían en 2015 casi el mismo nivel que en el 2014. [nL2N0TG0FB]
En tanto, el ministro de Petróleo de Kuwait, Ali Saleh al-Omair, dijo que su país tendrá que aceptar cualquier precio del mercado ya sea 60, 80 o 100 dólares por barril.
Publicaciones de la OPEP han mostrado que la oferta global superará a la demanda en más de 1 millón de bpd en la primera mitad del próximo año.
El precio del petróleo tocó ayer su nivel más bajo desde septiembre de 2010, ubicándose en US$ 74,09 por barril de la variedad WTI en Nueva York. Ese número complica los presupuestos de varios gigantes petroleros –Venezuela y Rusia lo proyectaron en US$ 100 para que sea rentable– y también afecta las previsiones de las compañías del sector. Por ejemplo, está lejos de la pauta de precios de YPF y Chevron para su desarrollo conjunto en Vaca Muerta.
En Londres, el barril de Brent –la otra variedad de referencia– se ubicó en US$ 78,33. En ambos casos, hay una caída del 30% en los últimos cinco meses.
Cuando YPF firmó su asociación con Chevron para Vaca Muerta, la compañía entregó en la legislatura neuquina una pauta de los precios que esperaba obtener por el petróleo durante los 35 años del acuerdo. Para el año dos del convenio (que sería el actual), YPF había presupuestado que el barril se ubicaría en US$ 84, es decir un 12% más que la cotización internacional actual. Para el año tres, esperaban un precio de US$ 91.
En la última presentación ante inversores, a Daniel González –director financiero de YPF– le preguntaron sobre la caída del petróleo. “No tiene ningún impacto porque nosotros no vendemos crudo”, contestó. Sin embargo, el nuevo precio está llevando a varios inversores a reconsiderar si van a invertir en yacimientos “no convencionales”, como Vaca Muerta.
Los países petroleros no logran mancomunar una estrategia frente al declive. Hubo “fracaso de un encuentro entre saudíes, venezolanos, mexicanos y rusos. No lograron un acuerdo sobre la manera de reducir la producción mundial”, explicó Robert Yawger, de Mizuho Securities USA. Era la reunión previa a la del OPEP, que reúne a los países productores, que se hará el jueves en Viena
Los países de la OPEP se encaminaban a una acuerdo para dejar sin cambios su producción, horas antes de una reunión prevista para hoy en Viena esperada con nerviosismo por los mercados, donde el precio del barril cayó ayer a su nivel más bajo desde 2010.
El poderoso ministro de petróleo de Arabia Saudita, Ali al Naimi, anunció ayer que los cuatro países del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG, que incluye a Kuwait, Arabia Saudita, Catar y los Emiratos Árabes Unidos) habían "alcanzado un consenso" sobre la cuota de producción.
"Estoy confiando que la OPEP es capaz de tomar una posición unificada", agregó Naimi, quien no anunció el contenido del acuerdo alcanzado. Sin embargo, sus declaraciones en contra de un recorte de la producción permiten pensar que el consenso gira en torno a mantener el status quo.
Las divisiones en el seno de la OPEP -donde varios países, como Venezuela, han abogado por un recorte de la producción para frenar la caída de los precios del crudo-, provocaron nuevas bajas de las cotizaciones de barril.
El WTI (West Texas Intermediate) para entrega en enero cedió 40 centavos ayer y se comercializó a 73,69 dólares, su nivel más bajo desde septiembre del 2010.
Algunos analistas estiman que podría haber sorpresas en la reunión de la OPEP prevista para hoy.
"¿Cortará (la OPEP su producción), no cortará? Nada es aún seguro", dijo John van Schaik, jefe en Nueva York de Energy Intelligence, recalcando que los mercados, sacudidos por la caída de los precios del crudo, "esperan una clara señal de la OPEP para equilibrarse".
El fuerte retroceso de los precios del barril, que desde mediados de junio ha perdido un 30% de su valor, ha puesto en aprietos a la mayoría de los países de la OPEP, particularmente a Venezuela, Irán, Irak, Ecuador y Nigeria, que están a favor de un recorte de su techo de producción.
Para continuar con sus programas sociales y cumplir con los pagos de la deuda, esos países necesitan que el barril vuelva a superar, o al menos rondar, el precio de 100 dólares que ha mantenido desde 2011.
Pero Arabia Saudita, que cuenta con gigantescas reservas en divisas, no comparte esa preocupación por la caída de los precios, expresada la víspera por el canciller venezolano Rafael Ramírez, quien representa a su país ante la OPEP.
