Un análisis que se inició hace más de cuatro décadas, al alero de la Empresa Nacional de Electricidad, cerró uno de sus capítulos ayer luego que el gobierno anunciara las alternativas escogidas para interconectar a los dos principales sistemas eléctricos del país: el Sistema Interconectado del Norte Grande (Sing), que abarca desde Arica al sur de Antofagasta, y el Sistema Interconectado Central (Sic), que va desde Taltal a Chiloé.
Se trata de un objetivo incoporado también en la Agenda de Energía que impulsa el Ejecutivo. En junio del año pasado, en el marco de la Cena de la Energía, la presidenta Michelle Bachelet anunció la meta de concretar la interconexión en 2017, un año antes de lo previsto originalmente.
Ayer el ministro de Energía, Máximo Pacheco, informó que tras una serie de análisis se concluyó que la mejor alternativa para interconectar los sistemas sería la línea de la Transmisora Eléctrica del Norte (TEN), desarrollada por E-CL, controlada por la franco-belga GDF Suez. Ese proyecto considera una línea de transmisión de doble circuito de 500 kV, con una inversión de US$ 700 millones, consistente en una línea de transmisión en corriente alterna con una extensión aproximada de 600 kilómetros. Esta línea interconectará unidades de generación desde las subestaciones Nueva Cardones, en las cercanías de Copiapó y Los Changos, situada en Mejillones.
La decisión del gobierno -prevista por la industria- incluyó eso sí dos anuncios adicionales que fueron más sorpresivos: también se recomendó la construcción de dos nuevas líneas en corriente alterna.
La primera de ellas tendrá una extensión de 3 kilómetros e irá desde la subestación Los Changos hasta la subestación Kapatur, también ubicada en las cercanías de Mejillones. La segunda, de 140 km, irá desde Los Changos a la subestación Nueva Crucero Encuentro (cercana a Tocopilla).
Ambas considerarían una inversión en torno a los US$ 200 millones, según el análisis de expertos.
Pacheco indicó que estas iniciativas serán licitadas en un proceso que se desarrollará este año y destacó que la concreción de la interconexión implicará beneficios al país del orden de los US$ 1.100 millones en valor presente, dada la disminución de los costos del sistema eléctrico, una proyección de reducción de precios asociados a una mayor competencia y una baja en los riesgos de mercado.
“La interconexión beneficiará a consumidores en hogares y empresas. Se prevé una baja en clientes regulados (hogares) del Norte Grande de US$ 13 por MW/h y de US$ 3 MW/h en la zona centro-sur. En el caso de los clientes libres (industrias), podemos estimar una baja de US$ 17 MW/h en el norte grande y de US$ 9 MW/h en la zona centro sur a mediano plazo”, indicó el titular de la cartera.
ALGUNAS MODIFICACIONES
El proyecto que desarrolla E-CL correspondía hasta ahora a una iniciativa privada, lo que implica que su uso operaba al igual que las carreteras privadas del país.
Sin embargo, el ministro Pacheco señaló que la línea será declarada troncal, es decir de uso público, podrán conectarse a ella quienes lo requieran y su operación será pagada en un 80% por las generadoras.
Desde E-CL informaron que para que la línea pueda considerarse troncal, se adaptará el proyecto en construcción según la base de diseño requerido por un sistema troncal de 500 kV. Así, la capacidad de transporte pasaría desde 750 MVA a 1.500 MVA.
La decisión del gobierno implica además vincular el funcionamiento de los Centros de Despacho Económico de Carga (CDEC) de ambos sistemas, cuya función es coordinan la operación de las instalaciones del sistema eléctrico.
Francisco Aguirre, de Electroconsultores, dijo que el apoyo a la línea de E-CL es una buena opción, considerando que la iniciativa tiene trámites adelantados. Asimismo, vaticinó una redistribución entre las empresas, ya que las que actualmente operan sólo en la zona centro sur, como Colbún, se interesarán por llegar al norte y viceversa.
Desde Transelec, comentaron que este proyecto ayudará a mejorar la competitividad y la seguridad energética.
La interconexión se había planteado a inicios del 2000, pero la idea fue desechada por la crisis del gas.
El ministro de Energía, Máximo Pacheco, anunció este jueves que la interconexión de los dos principales sistemas eléctricos que abastecen al país estará materializada el año 2017.
La unión del Sistema Interconectado del Norte Grande (SING) y el Sistema Interconectado Central (SIC), que abastece al centro y sur del país, se hará través de un línea de transmisión que actualmente está construyendo EC-L, filial de la franco belga GDF Suez, dijo el ministro.
A ello se sumará la licitación de otras dos líneas durante este año, añadió.
"Creo que esta es una tremenda noticia para el sistema eléctrico (...), es de un enorme valor para Chile y traería un beneficio de US$1.100 millones por bajas de costos, además de energía más limpia y barata", señaló Pacheco.
Destacó también que la conexión va a beneficiar a consumidores en hogares y empresas con una rebaja de US$13 por megavatio hora en el norte grande y US$17 por megavatio hora en la zona centro sur, lo que permitirá la reducción de precios en el mediano plazo.
Pacheco también señaló que la interconexión de los sistema traería un impacto positivo en el Producto Interno Bruto (PIB) del país de entre US$1.500 millones a US$1.700 millones,
Chile es uno de los países que presenta mayores costos en la electricidad en Latinoamérica, lo que afecta principalmente a la actividad minera.
El Ministerio de Energía eligió la línea de la Transmisora Eléctrica del Norte (TEN), filial de E-CL, para interconectar el Sistema Interconectado Central (SIC) y el del Norte Grande (SING), la que a su vez se verá robustecida con la licitación de dos nuevas líneas.
"La solución que se impulsará para la interconexión es aquella que considera la línea adicional de la empresa TEN, de E-CL. Esta línea está hoy con su Resolución de Calificación Ambiental (RCA) aprobada, está en proceso de construcción y va a entrar en funcionamiento el segundo semestre de 2017", dijo el titular de Energía, Máximo Pacheco.
Y agregó: "Junto con la línea mencionada, se va a licitar durante este año una nueva línea 2X220 kV entre Subestación Los Changos y Kapatur, de dos kilómetros, y también una línea por 140 km entre la Subestación Los Changos y Nueva Crucero Encuentro".
Pacheco recalcó los beneficios económicos que traerá la interconexión entre los sistemas. "Hemos estimado que el impacto que esta interconexión tiene sobre el PIB del país es entre USD 1.500-1.700 millones", dijo.
El Ministerio de Energía anunció esta mañana que en el transcurso del año 2017 la línea de transmisión de TEN, de propiedad de E-CL se incorporará al sistema de trasmisión troncal del país uniendo el Sistema Interconectado del Norte Grande (SING) con el Sistema Interconectado Central (SIC).
E-CL reafirma su compromiso con la inversión, así como también con la puesta en servicio del proyecto, prevista para el año 2017.
El proyecto de la compañía es una línea de transmisión de doble circuito de 500 kV, con una extensión aproximada de 600 kilómetros, que permitirá realizar intercambios de energía entre ambos sistemas.
Para considerarse como una línea troncal, E-CL adaptará su proyecto en construcción según la base de diseño requerido por un sistema troncal de 500 kV.
El proyecto de interconexión del SING con el SIC optimizará la operación del sistema energético chileno, haciéndolo más robusto al reducir los costos de respaldo y la volatilidad.
Finalmente, E-CL confirma contar con un proyecto robusto, avalado no sólo por los estudios que encargó el Ministerio de Energía para tomar esta decisión, sino que también por análisis realizados por las tres prestigiosas entidades que llegaron a la misma conclusión, y que son el Dictuc de la Universidad Católica, el Centro de Energía de la Universidad de Chile y el IIT de la Universidad Concepción.
