La petrolera estatal uruguaya Ancap licitará 17 bloques marinos para exploración de hidrocarburos en zonas de hasta 3.000 metros de profundidad a principios de 2018. 

Ronda Uruguay III será lanzada en Houston en septiembre, y las empresas interesadas podrán calificarse hasta marzo de 2018, tras lo cual se hará la adjudicación en abril.

"Ancap está trabajando con el Ministerio de Industria y Energía en la preparación de las bases y el modelo de contrato", dijo el gerente general de la petrolera uruguaya, Ignacio Horvath, en el marco de la conferencia Arpel, que reúne a las principales petroleras de la región en Punta del Este.

El país sudamericano, importador neto de petróleo, realizó en 2009 y 2012 las Rondas I y II, respectivamente, firmando contratos de exploración con empresas como British Petroleum, British Gas, Tullow Oil, YPF y Galp, entre otras.

La petrolera decidió lanzar el llamado pese al bajo precio que registra el barril de petróleo en la actualidad.

"Creemos que el país tiene que continuar en el mapa de la industria petrolera y debemos darle continuidad al trabajo que hemos estado haciendo en los últimos diez años", dijo a Reuters el gerente de Exploración y Producción de Ancap, Héctor de Santa Ana.

Los bloques a ser licitados abarcan las cuencas marítimas Oriental del Plata, Pelotas y Punta del Este, que van de 500 hasta 3.000 metros de profundidad.

Tras el lanzamiento en septiembre se prevén reuniones con empresas interesadas en Houston en noviembre y más tarde en Montevideo.