No cabe duda que Arequipa tiene el mayor potencial solar del país. Por eso la empresa internacional Continua Energías Positivas fijó sus ojos en el distrito de La Joya para la construcción, montaje de equipos, operación y mantenimiento de tres proyectos de energía fotovoltaica.
La firma global bautizó a sus futuras plantas con los nombres de los volcanes tutelares de la ciudad: Misti, Chachani y Pichu Pichu. Las iniciativas vienen siendo evaluadas directamente por el Ministerio de Energía y Minas (Minem). Cuando operen, inyectarán energía al Sistema Eléctrico Interconectado Nacional (SEIN) a través de la Subestación San José para que sea transportada y distribuida en todo el país. Todas juntas generarán 460 MW en total.
Benigno Sanz, jefe de la Autoridad Regional del Medio Ambiente (ARMA), indicó que esta cantidad de energía podría abastecer a media ciudad.
Además, si se concretan, superarían largamente lo generado por las plantas de La Joya y de Majes (Caylloma) de la firma española T-Solar. Ambas producen 44 MW al año.
Las tres iniciativas tendrán inversión millonaria. Para Misti se invertirá US$ 360 millones, Chachani US$ 120 millones y Pichu Pichu US$ 72 millones.
Las pampas del distrito de La Joya y parte de la provincia de Mollendo serán aprovechadas, ya que ahí gozan de más de 320 días al año de energía solar. Un índice superior, junto al de Majes y a cualquier otro lugar en el país.
Se instalarán más de dos millones de paneles (módulos fotovoltaicos) en mil 425 hectáreas. Estos módulos tienen como principal componente el silicio policristalino, que tiene la virtud de convertir la energía solar en electricidad.
Los paneles estarán montados en dispositivos que harán que se muevan según la dirección del sol. Estos estarán conectados entre sí en cadenas o series. Toda la energía que alberguen será enviada a una cabina de conversión de la corriente continua a alterna para que luego pueda ser consumida.
Sanz aseguró que estos proyectos de energía limpia reducirán el efecto invernadero producido por las emisiones de dióxido de carbono (CO2); además que bajará la demanda insatisfecha del sector industrial y minero. “Cuando se masifique la energía solar, será más barata que la termoeléctrica”, relató.
En la actualidad el kilovatio hora de energía termoeléctrica está en 0.85 centavos de dólar, mientras que el solar cuesta 0.92 centavos de dólar. “Cuando haya demanda las empresas pueden comprar esta energía, ya que estará conectada con el SEIN”, dijo.
Por los proyectos, Arequipa recibirá durante la vida útil de las plantas ingresos por la servidumbre y el uso de terrenos.
